우엉은 아삭아삭 씹는 맛이 좋아 조림, 찜, 무침, 튀김 등 다양하게 활용되고 있는 식품입니다. 쫄깃하면서도 아삭한 식감과 독특한 향으로 김밥 속 재료로도 빠지지 않고 사용되며, 우엉차로도 만들어 마시기도 합니다. 풍부한 섬유소가 배변을 촉진해 다이어트에 효과적인 우엉차인데요, 그 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다. 우엉차 효능 및 부작용, 만드는 법까지 함께 알아봅니다.
우엉차 효능
1. 혈관 건강
우엉은 예로부터 혈액을 정화하는 데 사용되어 왔다고 합니다. 우엉 속에 들어있는 항산화 물질인 '사포닌'과 식이섬유 '이눌린'이 우리 몸속 콜레스테롤이나 혈관 속 지방을 분해하고, 몸에 좋지 않은 LDL콜레스테롤과 중성지방을 몸 밖으로 배출하는데 도움을 줍니다. 그리고 우엉 속에 들어있는 아르기닌 성분은 동맥을 확장해 혈액순환을 촉진시키는데 도움을 주고, 폴리페놀 성분은 혈액을 맑고 깨끗하게 해 줍니다. 또한 칼륨도 풍부해 고혈압에도 도움이 되어 동맥경화나 고혈압, 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다.
2. 장 건강
우엉에 함유되어 있는 이눌린은 장내 유익균을 활성화시켜 주고, 우엉을 잘랐을 때 나오는 끈적거리는 성분인 리그닌도 체내에서 유익균의 역할을 충실히 한다고 합니다. 또한 리그닌은 불용성 식이섬유로 장내 발암물질을 흡착해 체외로 배출시켜 준다고 합니다. 이러한 리그닌과 이눌린 성분은 장운동을 활성화시켜주고, 장에 쌓인 독소를 배출시키는데 도움을 주어 장을 튼튼하게 만들어줍니다.
또한 우엉차에는 유익균의 먹이 역할을 하는 프락토 올리고당 매우 많아 장 활동에 도움을 주고, 식이섬유 또한 풍부하여 장의 연동운동을 활발하게 만들어 변비를 개선하고 예방하는데 도움을 줍니다.
3. 다이어트
우엉차는 열량이 낮고, 식이섬유가 매우 풍부해 다이어트 식품으로서의 효능이 뛰어납니다. 껍질에 함유된 사포닌이라는 성분은 장을 활성화하고 혈당과 콜레스테롤을 낮추어주어 '천연 식욕 억제제'라고도 불릴 정도입니다. 우엉에는 바나나 2개만큼의 식이섬유가 들어 있다고 하는데, 이 식이섬유는 몸속의 독소를 배출시켜주며, 원활한 배변활동을 도와줍니다.
4. 소화에 도움
우엉차는 천연 소화 보조제와 같은 효과를 지니는데, 우엉 뿌리는 점액질과 인슐린을 포함한 다당류의 풍부한 공급원이며, 우엉뿌리를 꾸준히 섭취하는 것으로 소화불량이나 위산의 역류 및 과민성 대장 증후군의 문제 개선을 기대할 수 있다고 합니다.
5. 뼈 건강
우엉차는 항염 작용이 뛰어나며 류머티스 관절염으로 인한 염증과 부종을 줄이는데 효능이 있다고 합니다. 또한 칼슘, 인, 철분이 풍부하게 함유되어 있어 뼈 건강에 좋으며, 성장기 아이들의 골격 형성이나 중장년층의 골밀도 감소를 막아주어 골다공증이나 골절 예방에 도움을 줍니다.
6. 천연 이뇨제
우엉에 함유된 이눌린은 수분을 흡수하며, 신장 기능 향상에 도움을 줍니다. 또 리그닌 성분은 이뇨작용을 하여 부종이나 소변을 자주 보는 경우에 도움이 됩니다. 세균으로 인한 방광염이나 요도염 그리고 신장염에도 긍정적인 효과를 줄 수 있습니다.
7. 생리통 개선
우엉에는 아르기닌 성분이 매우 풍부하여 여성 호르몬을 분비하는데 도움을 줍니다. 따라서 생리 불순을 완화하고 생리통 개선에 도움을 주고, 생리주기도 규칙적으로 잡아가는데 도움이 된다고 합니다.
8. 면역력 향상
우엉의 끈적한 리그닌 성분이 항균작용을 하여 신체에 불필요한 독소를 흡착하여 제거해주는 역할을 합니다. 감기나 독감에 걸리기 쉬운 겨울철에 따뜻하게 챙겨 마시면 예방차원에서 도움을 받을 수 있습니다.
또한 우엉에 함유되어 있는 폴리페놀과 사포닌 성분은 우리 몸속에서 항산화 작용을 하여, 우리 몸의 대사 과정에서 생성되는 노폐물 중 하나로 세포를 파괴하고, 노화를 촉진하는 활성산소를 몸 밖으로 배출시켜 줍니다. 그리고 체내 염증을 예방해주는 역할도 하여 면역력 향상에 도움이 됩니다.
9. 항암 효과
우엉은 인삼 및 산삼에 비유되기도 하는데, 항암 효과에 탁월한 성분인 사포닌이 풍부하게 함유되어 있습니다. 따라서 우엉에 있는 알칼로이드라는 성분과 악티게닌이라는 물질은 종양과 암의 발생을 막아주고 성장하는 것을 억제해준다고 합니다.
10. 당뇨 개선
우엉에 들어있는 이눌린은 천연 인슐이라고 불릴 정도로 혈당 조절에 효과적이어서 당뇨병 개선에 도움을 받을 수 있습니다.
11. 피부 미용
우엉차는 몸속의 노폐물을 제거하는 성질이 있으며, 우엉에 든 타틴이라는 성분은 여드름, 뾰루지 등에 좋고 출혈을 멈추게 만들며 소염작용을 합니다. 리그닌은 항균 작용이 있어서 건선, 습진에도 효능이 있습니다. 그리고 아르기닌 성분은 노화방지나 피부 탄력에 도움을 줍니다.
12. 치매 예방
우엉차의 콜린과 페닐에타노이드 성분은 뇌기능을 활성화시키는데 도움을 줍니다. 그리고 뇌세포를 자극하여 기억력을 향상하고, 인지력을 높이는 등 노인성 치매를 예방하는데 도움을 줄 수 있다고 합니다. 또한 우엉차의 아르기닌 성분이 뇌혈관을 튼튼하게 하며, 혈액순환을 도와준다고 합니다.
우엉차 부작용
우엉차를 과량 복용을 하거나 또한 몸이 찬 사람이 복용할 경우에는 설사 및 잦은방귀를 유발할 수 있으니 주의하는 게 좋고, 다이어트나 이뇨작용에 도움을 주지만 식수처럼 우엉차를 많이 마시게 되는 경우에는 더 많은 이뇨작용으로 인하여 신체기능을 저하시킬 수 있으니 적당량을 마시는 것이 좋다고 합니다. 산부가 우엉차를 과다 복용할 경우에는 이뇨작용 때문에 자궁을 열어 분만을 유도시킬 수도 있다고 하니 섭취 시 꼭 주의하셔야겠습니다.
우엉차 만드는법
1. 우엉 껍질을 손질한 후 동그랗게 썰어줍니다. 껍질째 사용해도 되고, 껍질을 벗겨서 사용해도 됩니다. 우엉의 껍질에 사포닌 성분이 많다고 하니 최대한 껍질을 사용하는 것이 좋을 듯합니다.
2. 우엉을 통풍이 잘 되는 곳에서 충분히 말려줍니다.
3. 마른 팬에 중불로 5분~10분 정도 볶아줍니다. 잘 볶아진 우엉은 헤이즐넛 커피 향이 나며, 바삭거리는 식감입니다.
4. 물 1L에 볶은 우엉 10~15g 정도 넣고 중불에서 은은하게 10~15분 끓여줍니다. 너무 오래 끓이면 고소하지 않고 탁해진다고 합니다.
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